Каолинът е неметален минерал, вид глина и глинеста скала, в която преобладават каолинитни глинести минерали. Тъй като е бял и деликатен, се нарича още „почва от бял облак“. Кръстен е на село Гаолинг, град Джингде, провинция Дзянси.

Чистият каолин е бял, деликатен и мек, подобен на глина, и има добри физични и химични свойства, като пластичност и огнеустойчивост. Минералният му състав е съставен главно от каолинит, халоазит, хидрослюда, илит, монтморилонит, кварц, фелдшпат и други минерали. Каолинът има широк спектър от приложения, използва се главно в производството на хартия, керамика и огнеупорни материали, следван от покрития, каучукови пълнители, емайлирани глазури и суровини за бял цимент, а малко количество се използва в пластмаси, бои, пигменти, шлифовъчни дискове, моливи, ежедневна козметика, сапун, пестициди, медицина, текстил, петрол, химикали, строителни материали, национална отбрана и други промишлени сектори.
Сгъната белота Яркост
Белотата е един от основните параметри на технологичните характеристики на каолина, а каолинът с висока чистота е бял. Белотата на каолина се разделя на естествена белота и белота след калциниране. За керамичните суровини белотата след калциниране е по-важна и колкото по-висока е белотата след калциниране, толкова по-добро е качеството. Керамичната технология постановява, че сушенето при 105°C е стандартът за класификация на естествената белота, а калцинирането при 1300°C е стандартът за класификация на белотата след калциниране. Белотата може да се измери с измервател на белота. Измервателят на белота е устройство, което измерва отражението на светлина с дължина на вълната 3800-7000 Å (т.е. Å, 1 Å = 0,1 nm). В измервателя на белота сравнете отражението на тестваната проба със стандартната проба (като BaSO4, MgO и др.), т.е. стойността на белотата (например белота 90 означава 90% от отражението на стандартната проба).

Яркостта е свойство на процеса, подобно на белотата, което е еквивалентно на белотата при облъчване със светлина с дължина на вълната 4570 Å (Å).

Цветът на каолина е свързан главно с металните оксиди или органичните вещества, които съдържа. Обикновено той съдържа Fe2O3, който е розовочервен и кафеникавожълт; съдържа Fe2+, който е бледосин и бледозелен; съдържа MnO2, който е бледокафяв; съдържа органични вещества, които са бледожълти, сиви, сини и черни. Наличието на тези примеси намалява естествената белота на каолина, а железните и титановите минерали също влияят на калцинираната белота, причинявайки петна или белези по порцелана.