Каолинът е неметален минерал, представляващ вид глина и глинеста скала, съставена главно от глинести минерали от групата на каолинита. Поради белия си и деликатен вид е известен още като почва Байюн. Кръстен е на село Гаолин в Джингдежен, провинция Дзянси.

Чистият каолин е бял, деликатен и подобен на молисол, с добра пластичност, огнеустойчивост и други физични и химични свойства. Минералният му състав е съставен главно от каолинит, халоазит, хидрослюда, илит, монтморилонит, кварц, фелдшпат и други минерали. Каолинът се използва широко в производството на хартия, керамика и огнеупорни материали, следван от покрития, каучукови пълнители, емайлирани глазури и суровини за бял цимент. Малко количество се използва в пластмаси, бои, пигменти, шлифовъчни дискове, моливи, ежедневна козметика, сапун, пестициди, фармацевтични продукти, текстил, петрол, химикали, строителни материали, национална отбрана и други промишлени сектори.
Каолинът се е превърнал в основна минерална суровина за десетки индустрии като производството на хартия, керамика, каучук, химическо инженерство, покрития, фармацевтика и национална отбрана.

Керамичната промишленост е най-ранната и най-широко използвана индустрия за приложение на каолин. Обичайната доза е от 20% до 30% от формулата. Ролята на каолина в керамиката е да въведе Al2O3, което е полезно за образуването на мулит, подобрявайки неговата химическа стабилност и якост на синтероване. По време на синтероването каолинът се разлага, за да образува мулит, образувайки основната рамка за здравината на тялото. Това може да предотврати деформацията на продукта, да разшири температурата на изпичане и също така да придаде на тялото определена степен на белота. В същото време каолинът има определена пластичност, кохезивност, способност за суспензия и свързване, което придава на порцелановата глина и порцелановата глазура добра формовъчност, което прави порцелановата глина подходяща за струговане, фугиране и формоване. Ако се използва в проводници, може да увеличи изолацията и да намали диелектричните загуби.

Керамиката има не само строги изисквания за пластичност, адхезия, свиване при сушене, якост на сушене, свиване при синтероване, свойства на синтероване, огнеустойчивост и белота на каолина след изпичане, но също така включва химични свойства, особено наличието на хромогенни елементи като желязо, титан, мед, хром и манган, които намаляват белотата след изпичане и образуват петна.
Изискването за размера на частиците на каолина обикновено е, че колкото по-фин е, толкова по-добре, така че порцелановият кал да има добра пластичност и якост на съхнене. Въпреки това, за процеси на леене, които изискват бързо леене, ускорена скорост на фугиране и скорост на дехидратация, е необходимо да се увеличи размерът на частиците на съставките. Освен това, разликата в кристалността на каолинита в каолина също ще повлияе значително на технологичните характеристики на керамичното тяло. При добра кристалност, пластичността и свързващата способност ще бъдат ниски, свиването при сушене ще бъде малко, температурата на синтероване ще бъде висока, а съдържанието на примеси също ще бъде намалено; напротив, неговата пластичност е по-висока, свиването при сушене е по-голямо, температурата на синтероване е по-ниска и съответното съдържание на примеси също е по-високо.