Диатомитът е вид силициева скала, разпространена главно в Китай, САЩ, Япония, Дания, Франция, Румъния и други страни. Това е биогенна силициева седиментна скала, съставена главно от останки от древни диатомеи. Химичният му състав е предимно SiO2, който може да се изрази като SiO2 · nH2O, а минералният му състав е опал и неговите разновидности. Запасите от диатомит в Китай са 320 милиона тона, а перспективните запаси са повече от 2 милиарда тона.

Плътността на диатомита е 1,9-2,3 g/cm3, обемната плътност е 0,34-0,65 g/cm3, специфичната повърхност е 40-65 ㎡/g, а обемът на порите е 0,45-0,98 m³/g. Абсорбцията на вода е 2-4 пъти по-голяма от собствения му обем, а точката на топене е 1650C-1750 ℃. Специалната пореста структура може да се наблюдава под електронен микроскоп.

Диатомитът е съставен от аморфен SiO2 и съдържа малко количество Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 и органични примеси. Диатомитът обикновено е светложълт или светлосив, мек, порест и лек. Често се използва в промишлеността като топлоизолационен материал, филтърен материал, пълнител, абразивен материал, суровина за водно стъкло, обезцветяващ агент, помощно средство за филтриране на диатомит, носител на катализатор и др. Основният компонент на естествения диатомит е SiO2. Висококачественият диатомит е бял, а съдържанието на SiO2 често надвишава 70%. Мономерните диатомеи са безцветни и прозрачни. Цветът на диатомита зависи от глинестите минерали и органичните вещества и др. Съставът на диатомита от различни минерални източници е различен.

Диатомитът е вид почвен отпадък от изкопаеми диатомови водорасли, образуван след смъртта на едноклетъчно растение, наречено диатом, след период на натрупване от около 10 000 до 20 000 години. Диатомите са едни от най-ранните протозои на земята, живеещи в морска или езерна вода.

Този диатомит се образува чрез отлагане на останки от едноклетъчно водно растение диатомея. Уникалното свойство на този диатомит е, че може да абсорбира свободен силиций от водата, за да образува своя скелет. Когато жизненият му цикъл приключи, той ще се отлага и ще образува диатомитни отлагания при определени геоложки условия. Той има някои уникални свойства, като порьозност, ниска концентрация, голяма специфична повърхност, относителна несвиваемост и химическа стабилност. След промяна на разпределението на размера на частиците и повърхностните свойства на суровата почва чрез смилане, сортиране, калциниране, класифициране по въздушен поток, отстраняване на примеси и други процедури за обработка, може да се прилага за различни промишлени нужди, като например добавки за бои.