Диатомитният прах е забележително вещество, получено от вкаменелите останки на диатоми, които са едноклетъчни водорасли. Тези диатоми са виреели във водни басейни като океани, езера и реки преди милиони години. Докато са умирали, богатите на силициев диоксид клетъчни стени са се натрупвали на дъното, постепенно образувайки седиментни отлагания, които са източник на диатомитната пръст.

Една от най-отличителните характеристики на диатомитния прах е неговата силно пореста природа. Микроскопски той разкрива сложна мрежа от малки, взаимосвързани пори. Тези пори варират по размер, обикновено от няколко нанометра до няколко микрометра. Тази порьозност придава на праха изключително голяма повърхност на единица маса, което е от решаващо значение за многото му приложения. Например, при процесите на филтриране порите могат да улавят частици с различни размери, действайки като естествено сито.

Диатомитният прах намира приложение в козметичната индустрия и продуктите за лична хигиена. Използва се в ексфолианти за лице и ексфолиращи продукти поради нежните си абразивни свойства. Може да помогне за премахването на мъртвите кожни клетки, оставяйки кожата гладка и подмладена. В някои формули на пасти за зъби се включва като мек абразив, който помага за почистването на зъбите и премахването на плаката, без да причинява прекомерно увреждане на зъбния емайл.

В промишлеността, диатомитният прах се използва като пълнител в продукти като пластмаси, каучук и бои. В пластмасите, той може да подобри механичните свойства на пластмасовата матрица, като например да увеличи нейната здравина и твърдост. В каучука, той може да подобри издръжливостта и износоустойчивостта на каучуковите продукти. В боите, той действа като матиращ агент, намалявайки блясъка на повърхността на боята и осигурявайки по-матово покритие. Използва се и в производството на динамит като стабилизиращ компонент, помагайки за контролиране на експлозивната реакция.