Клиноптолитът се отнася до алуминиево-силикатен минерал, съдържащ натрий, калий и калций, от семейството на зеолитите, с кристали предимно под формата на прозрачни пластини. Зеолитът е един от най-разпространените зеолитни минерали. Кристалите му са прозрачни и могат да станат кафяви или червени поради примеси. Зеолитът е хидратиран алуминосиликат на алкален метал, който може да функционира като молекулно сито след дехидратация, като селективно извлича азот от въздуха и обогатява кислорода. Зеолитът може да се използва и като йонообменен агент за третиране на ядрени отпадъци, а също така е пълнител и разширителен агент в хартиената промишленост.

Въз основа на годишното производство от приблизително 3 милиона тона естествен зеолит в световен мащаб, над 80% от световното производство на зеолит се състои от естествени зеолитни минерали от тип клиноптилолит. В допълнение към естествените, много синтетични зеолити са били персонализирани по целия свят за разработване на катионни вторични вещества. Досега обаче са открити и синтезирани само 232 синтетични зеолита с тези структури, така че много учени, занимаващи се със зеолит, се питат защо са наблюдавани само малка част от възможностите. Естественият зеолит е ресурс с изобилие от запаси, който представлява кристален хидратиран алуминосиликат със скелетна структура, съдържащ пори, заети от вода, алкални и алкалоземни метални катиони. Поради високата си катионна способност и характеристиките на молекулните сита, естествените зеолити са широко използвани като адсорбенти за катиони в сепарационни и чисти работни маси през последните няколко десетилетия.

Серията клиноптилолит включва три вида. Клиноптилолит K, клиноптилолит Na и клиноптилолит Ca са кръстени на основните си елементи. Тези елементи се обменят по време на катионен обмен, което е полезно за тежки метали, токсини, амоняк и др., които имат по-силно привличане към минералите.

Обменният капацитет на NH4 катионите в клиноптилолитовите скали е сравнително висок и клиноптилолитът може също така селективно да обменя някои тежки метали, което го прави подходящ за отстраняване на тежки метални йони.

1. Адсорбционни свойства. Зеолитът има голяма специфична повърхност (500-1000 квадратни метра/грам) и може да генерира значителна дифузионна сила, което го прави отличен адсорбент. Вътре в зеолитните кристали има много пори и канали с еднакъв размер, които имат точни и фиксирани диаметри (около 3-11 Å) при определени физични и химични условия. Вещества с по-малък диаметър от този могат да бъдат адсорбирани от тях, докато вещества с по-голям диаметър от този са изключени. Това явление се нарича ефект на „молекулно сито“, но не всички зеолити могат да действат като молекулни сита.

2. Каталитична ефективност. Поради голямата си адсорбционна повърхност, зеолитът може да поеме значително количество адсорбирани вещества, което може да стимулира химични реакции на повърхността му. Следователно, зеолитът служи като ефективен катализатор и каталитичен носител.

3. Термична стабилност. Термичната стабилност на зеолита е свързана с фактори като вида на катионите, съдържащи се в зеолита, съотношението силиций-алуминий в зеолита и вътрешната структура на зеолита.

4. Киселинна устойчивост. Зеолитът има добра киселинна устойчивост. Освен това, зеолитът притежава и технологични свойства като химическа реактивност, далечно инфрачервено лъчение и обратима дехидратация.