Целулозата, полизахарид, съставен от глюкозни мономери, свързани чрез β-1,4-гликозидни връзки, е най-разпространеният органичен полимер на Земята. Среща се предимно в клетъчните стени на растенията, тя осигурява структурна твърдост, позволявайки на дърветата да достигат голяма височина, а листата да запазват формата си. Памукът, най-чистият естествен източник на целулоза, съдържа до 90% от този полимер, докато дървесината обикновено се състои от 40-50% целулоза, придружена от лигнин и хемицелулоза. Водораслите и някои бактерии също произвеждат целулоза, разширявайки естественото ѝ разпространение.

Екстракцията на целулозата включва отделянето ѝ от други растителни компоненти. В целулозно-хартиената промишленост дървесните стърготини се подлагат на химическо пулпиране (с помощта на сулфати или сулфити) или механично смилане за отстраняване на лигнина и изолиране на целулозни влакна. За приложения с висока чистота, като например фармацевтични и хранителни продукти, се използват допълнителни стъпки на пречистване, като избелване и ензимна обработка. Наноцелулозата, получена от целулоза чрез киселинна хидролиза или механично фибрилиране, се е утвърдила като високоценен материал поради уникалните си свойства в наномащаб.

Универсалността на целулозата обуславя широкото ѝ приложение в различни индустрии.производство на хартияцелулозните влакна са основната суровина, осигуряваща здравина и гъвкавост на хартиените продукти. Втекстилна промишленост, памучната целулоза се преде в прежди и се вплита в тъкани, ценени заради дишаемостта и комфорта си.приложения в храните, целулозата служи като диетични фибри, насърчавайки храносмилателното здраве, и функционира като сгъстител, стабилизатор или емулгатор в продукти като сладолед и дресинги за салати.