Активираната глина е адсорбент, направен от глина (главно бентонит) като суровина, обработен с неорганично подкиселяване, сол или други методи, след което се изплаква и суши с вода. Тя има млечнобял прахообразен вид, без мирис, нетоксична е и има силни адсорбционни свойства. Може да адсорбира цветни и органични вещества. Лесно абсорбира влагата от въздуха и продължителното ѝ престояване ще намали адсорбционните свойства. При употреба е препоръчително да се нагрее (за предпочитане до 80-100 градуса по Целзий), за да се съживи. Нагряването над 300 градуса по Целзий обаче води до загуба на кристална вода, което води до структурни промени и повлиява на ефекта на избледняване. Активираната глина е неразтворима във вода, органични разтворители и различни масла, почти напълно разтворима в гореща сода каустик и солна киселина, с относителна плътност 2,3-2,5 и минимално набъбване във вода и масло.

Естествено срещащата се бяла глина с присъщи избелващи свойства е бяла, бяло-сива глина, съставена главно от монтморилонит, албит и кварц, и е вид бентонит.

Основно продукт на разлагането на стъкловидни вулканични скали, които не се разширяват след абсорбиране на вода, а pH стойността на суспензията е различна от тази на алкалния бентонит; Неговите избелващи свойства са по-лоши от тези на активираната глина. Цветовете обикновено включват светложълто, зелено-бяло, сиво, маслинено-бяло, кафяво, млечнобяло, прасковеночервено, синьо и др. Има много малко чисто бели. Плътност 2,7-2,9 g/cm3. Видимата плътност често е ниска поради порьозността му. Химичният състав е подобен на този на обикновената глина, като основните химични компоненти са алуминиев оксид, силициев диоксид, вода и малко количество желязо, магнезий, калций и др. Не е пластичен, с висок адсорбционен капацитет. Поради високото съдържание на водна силициева киселина, той е киселинен спрямо лакмус. Водата е склонна към напукване и има високо съдържание на вода. Обикновено, колкото по-фина е фиността, толкова по-висока е обезцветяващата способност.

При провеждане на оценка на качеството по време на фазата на проучване е необходимо да се измери неговата избелваща способност, киселинност, филтрационна способност, абсорбция на масло и други показатели.