Естественият цветен пясък се добива директно от Земята. Той произхожда от скали и минерали, които съдържат присъщи пигменти. Железният оксид е един от най-разпространените естествени оцветители, отговорен за червените, оранжевите и кафявите нюанси, наблюдавани в много естествени цветни пясъци. Например, червеникаво-кафявите нюанси на някои пустинни пясъци са резултат от съдържанието на железен оксид. Манганът може да въведе черни или лилави тонове, докато медните съединения могат да допринесат за зелени и сини цветове. Добивът на естествен цветен пясък започва с минни операции в кариери или речни корита, където се намират тези пигментирани находища. След добив суровината преминава през серия от стъпки на обработка. Раздробяването разбива големите скали на по-малки парчета, последвано от пресяване, за да се раздели пясъкът на зърна с различни размери. След това се извършва промиване, за да се отстранят примеси като глина, прах и други нежелани частици, като се гарантира, че пясъкът има високо ниво на чистота и желаната интензивност на цвета.

Изкуственият оцветен пясък, за разлика от него, се произвежда чрез процеси, създадени от човека. Обикновено за основа служи основен материал, често кварцов пясък, поради неговото изобилие, твърдост и неутрален цвят. Използват се усъвършенствани техники за пигментация, за да се покрият или оцветят частиците кварцов пясък. Производителите използват висококачествени пигменти и прецизни свързващи агенти, за да гарантират, че цветът се прилепва здраво към пясъчните зърна. Специализираните методи за покритие могат да създадат равномерен и дълготраен цветен слой, позволявайки широк спектър от цветове, които може да са трудни за получаване по естествен път. Чрез щателен контрол на производствения процес, изкуственият оцветен пясък може да постигне постоянно качество на цвета и разпределение на размера на частиците, отговаряйки на строгите изисквания на различни индустрии.